Zdaniem ekspertów POPiHN przy rosnących kosztach utrzymania i w obliczu cen obserwowanych na stacjach autogazu, nie jest zaskoczeniem, iż konsumpcja LPG w 3 kwartałach 2011 roku zmalała. - Autogaz to paliwo alternatywne dla benzyny silnikowej, której ceny wzrosły znacznie. Niemniej jednak ceny autogazu też podążały w górę, co istotnie ograniczało zakupy - komentuje Krzysztof Romaniuk, dyrektor ds. analiz rynku w POPiHN.

Ostatecznie konsumpcja dla całości rynku LPG (autogaz, gaz do zastosowań grzewczych i gaz do zastosowań przemysłowych) zmalała o około 5 proc. w stosunku do 3 kwartałów 2010. Jeśli ta tendencja nie zmieni się w ostatnim kwartale to zapowiada się, że rok 2011 będzie najgorszym w dotychczasowej historii polskiej branży LPG.

Do niedawna rynek ten rósł rocznie o kilka a nawet kilkanaście procent. Załamanie przyszło w roku 2009, kiedy konsumpcja spadła o niemal 6 proc. z rekordowego poziomu 4,2 mln m sześc. W roku 2010 nastąpiło chwilowe odbicie - rynek zyskał 1 proc. konsumpcji. Zdaniem POPiHN było to zaskoczenie, ale organizacja odnotowała zmiany w strukturze rynku - tracił głównie autogaz przy wzrostach w pozostałych segmentach.

Teraz sytuacja wraca do stanu z roku 2009. Co prawda część ekspertów przyczyn spadków doszukuje się w czynnikach takich, jak lepsza ekonomiczność nowych instalacji samochodowych przekładająca się na mniejsze spalanie, ale nie brakuje też ciemnych chmur nad branżą. Najpoważniejszą jest ryzyko podniesienia stawek akcyzowych na poziomie Unii Europejskiej. LPG grozi zrównanie wysokości akcyzy z innymi paliwami transportowymi co de facto oznaczałoby śmierć tej branży. Zapewne nikt nie zdecydowałby się na kosztowny montaż instalacji samochodowej nie mając gwarancji niższej o połowę ceny w stosunku do benzyny.

Nie bez znaczenia jest także uzależnienie krajowego rynku od importu, co sprawia, że dystrybutorzy gazu uzależnieni są od cen obowiązujących na rynkach międzynarodowych. Według danych POPiHN udział importu w zaspokojeniu potrzeb klientów wyniósł po III kwartałach 90 proc. co jest wynikiem o 2 punkty procentowe większym niż przed rokiem.